El futuro de la energía apunta hacía la energía renovable. La producción y aprovechamiento de microalgas se considera una prometedora fuente de energía renovable que ocupará un espacio en el escenario energético del futuro. ¿Quiere saber más sobre este cultivo?
A partir de las microalgas podremos obtener biocarburantes líquidos o gaseosos para el transporte, o la generación de electricidad y/o calor renovable. Además, al producirse de un modo sostenible y sin competir en el mercado de las materias primas alimentarias estamos hablando de un cultivo energético de segunda generación.
|
|
¿Qué son las microalgas?
Las microalgas son microorganismos que viven en medios acuáticos y crecen utilizando los nutrientes disueltos (nitrógeno, fósforo, potasio, etc.), el CO2 como fuente de carbono y la luz como fuente de energía. La biomasa algal generada por unidad de área, supera a la de cualquier cultivo vegetal y puede utilizarse para diferentes fines incluyendo la obtención de energía en forma de biocarburantes como el biodiesel, el bioetanol o el biogás.
Sin embargo su cultivo se enfrenta a diversas barreras, y entre ellas, la más importante es la de la rentabilidad debido a los elevados costes de producción.
Búsqueda de soluciones, Proyecto Algamet
Desde el año 2010, los tecnólogos de ainia han venido desarrollando una investigación, apoyada por el IMPIVA, destinada a evaluar las sinergias entre la producción de microalgas y el biogás, poniendo el énfasis en la reducción de costes a través de la selección de cepas, mejoras en los sistemas de cultivo y etapas down-stream (cosechado, extracción, etc.): el proyecto ALGAMET.
Uno de los modos más eficaces de reducir costes es el reciclado de CO2 y/o nutrientes procedente de flujos residuales. Por ejemplo, el CO2 contenido en los gases de combustión de combustibles fósiles convencionales como el gasoil, carbón, gas natural, o el aprovechamiento de los nutrientes presentes en las aguas residuales de las depuradoras o los digestatos de las plantas de biogás. En este último ámbito se ha focalizado la investigación de ALGAMET.
Los digestatos son el principal subproducto de la producción de biogás a partir de residuos orgánicos agroindustriales. Se trata de corrientes líquidas que se generan en gran volumen y cuyo aprovechamiento es muchas veces complejo por la potencial contaminación que pueden producir en las aguas subterráneas si se aplican de forma inadecuada en la agricultura.
Cultivar microalgas aprovechando estos digestatos como medio acuático rico en nutrientes permitiría darle un adecuado y uso a los digestatos, y al mismo tiempo, obtener un co-sustrato o materia prima alternativa para la propia planta de biogás, incrementando su rendimiento.
De las sinergias evaluadas entre las microalgas y el biogás, las más importantes han sido el aprovechamiento del digestato como fuente de nutrientes y de los gases de combustión del biogás (fuente de CO2) para el cultivo de microalgas; el uso de materiales de bajo coste para la separación de la biomasa algal del medio líquido, así como la digestión anaeróbica de las microalgas.
Durante el primer año de proyecto se abordaron estudios destinados a seleccionar, adquirir y evaluar estirpes algales de cara a su potencial uso como sustrato para la producción de biogás. Para dicha selección se realizaron cultivos algales evaluando su capacidad para el consumo de nutrientes, su cinética, la productividad de biomasa y su composición. Además, se evaluó la potencialidad máxima de producción de biogás por parte de la biomasa algal (ensayos batch).
En el segundo año de ALGAMET, se abordó la biometanización de microalgas en digestores anaeróbicos en semi-continuo en co-digestión con otros sustratos y evaluando tanto la productividad de biogás como la estabilidad del proceso.
Por otra parte, integrando datos bibliográficos, datos reales y datos obtenidos a lo largo del proyecto, se estimaron de forma teórica los incrementos de productividad de biogás alcanzables en una planta tipo, por la incorporación de microalgas (producidas a partir de los flujos residuales de dicha planta) como co-sustrato energético.
Las estimaciones se realizaron sobre una situación hipotética por lo que no son directamente extrapolables a casos reales.
Principales beneficios de las microalgas
Beneficios potenciales directos para el biogás agroindustrial por la incorporación de cultivos algales:
|
|
1. Los digestatos permiten obtener biomasa algal de bajo coste
2. Dependiendo de las estirpes, la biomasa algal permitiría productividades de biogás similares a las del maíz ensilado.
3. Minimización de los costes de gestión de digestatos por el consumo de nutrientes de los cultivos algales.
4. En condiciones ideales, plantas de biogás tipo (500 kW) permitirían generar 600 ton/a biomasa algal seca.
5. Posibilidades de introducción de un nuevo cultivo energético para la producción de biogás en el mercado.
LEÍDO EN: tecnoalimentalia.ainia.es
LEE MÁS CONTENIDO RELACIONADO CON LA ENTRADA EN: BIOMASA - BIOCOMBUSTIBLES
Publicado en las siguientes categorías: BIOMASA - BIOCOMBUSTIBLES, novedades biomasa, NOVEDADES ENERGIA
ENTRADAS QUE TE PUEDEN INTERESAR:
La BIOMASA como energía renovable.DOCUMENTO PDF: Biomasa - Edificios.Calculadora de emisiones de Gases de Efecto Invernadero de los Biocarburantes.
Busca más información en CLEANERGYSOLAR.COM:
(los resultados de la búsqueda se abrirán en una nueva pestaña)
